Εκτοξεύθηκε από το Ακρωτήριο Κανάβεραλ ο μη επανδρωμένος πύραυλος «Άτλας», μεταφέροντας δύο διαστημικά οχήματα, τα LRO και LCROSS, που θα αναλάβουν να χαρτογραφήσουν τη Σελήνη και να αναζητήσουν νερό στο δορυφόρο της Γης.
Το LRO (Διαστημόπλοιο Σεληνιακής Κατόπτευσης) είναι το πρώτο βήμα που κάνει η NASA στο νέο πρόγραμμά της για την επιστροφή των αστροναυτών στη σελήνη μέχρι το 2020. Αποστολή του είναι να χαρτογραφήσει την επιφάνεια της Σελήνης, δίνοντας ιδιαίτερη προσοχή στις σχετικά ανεξερεύνητες περιοχές των πόλων.
«Οι γνώσεις μας για το φεγγάρι στο σύνολό του είναι αρκετά φτωχές. Έχουμε καλύτερους χάρτες για τον Άρη παρά για το δικό μας φεγγάρι», είπε χαρακτηριστικά ο διευθύνων του προγράμματος, Κρεγκ Τούλεϊ.
Ο πύραυλος που μεταφέρει το LRO και το μικρότερο διαστημόπλοιο LCROSS θα χρειαστεί τέσσερις ημέρες για να φτάσει στη Σελήνη.
Πριν από 13 χρόνια
