Δύο αεροπλάνα της βραζιλιάνικης πολεμικής αεροπορίας, με ηλεκτρονικά βοηθήματα και ραντάρ επιχειρούσαν κατά τη διάρκεια της νύχτας να βρουν κάποιο ίχνος του αεροσκάφους σε απόσταση 1100 χιλιομέτρων από τις ακτές της Βραζιλίας.
Το αεροσκάφος, που εκτελούσε την πτήση AF 447, απογειώθηκε από το Ρίο το βράδυ της Κυριακής και αναμενόταν να προσγειωθεί το πρωί της Δευτέρας στο Παρίσι. Δεν έφτασε ποτέ στον προορισμό του καθώς χάθηκε περίπου στα μισά της απόστασης μεταξύ Βραζιλίας και Αφρικής.
Περίπου 24 ώρες μετά την εξαφάνισή του, δεν υπάρχει ουσιαστικά καμία ελπίδα να βρεθούν επιζώντες. Ο πρόεδρος της Γαλλίας, Νικολά Σαρκοζί, παραδέχτηκε ότι οι πιθανότητες να εντοπιστούν επιζώντες είναι «μηδαμινές». Εάν επιβεβαιωθεί κάτι τέτοιο θα πρόκειται για τη χειρότερη καταστροφή στην ιστορία της Air France, μιας εταιρείας που δεν είχε κανένα νεκρό σε ατύχημα μετά τη συντριβή του Κονκόρντ, τον Ιούλιο του 2000. Τότε είχαν χάσει τη ζωή τους 113 άτομα.
Σύμφωνα με το υπουργείο Μεταφορών της Γαλλίας στο αεροσκάφος επέβαιναν άτομα από 32 χώρες. Μεταξύ αυτών ήταν 73 Γάλλοι (61 επιβάτες και 12 μέλη του πληρώματος), 58 Βραζιλιάνοι και 26 Γερμανοί. Οι έρευνες επικεντρώνονται σε μια ζώνη που απέχει 1100 χλμ. από τις ακτές της Βραζιλίας, στα βόρεια και βορειοανατολικά της πόλης Νατάλ.Πολλές χώρες συμμετέχουν στην έρευνα. Η Γαλλία κινητοποίησε δύο αναγνωριστικά αεροσκάφη που απογειώθηκαν από το Ντακάρ και αναμένεται να ξαναρχίσουν, με το ξημέρωμα, τις έρευνες. Η Βραζιλία συμμετέχει με έξι αεροσκάφη, δύο ελικόπτερα και τρία πλοία τα οποία έπλεαν στη ζώνη όπου εξαφανίστηκε το αεροπλάνο. Οι ΗΠΑ έχουν στείλει ένα στρατιωτικό αεροσκάφος και μια ομάδα διάσωσης, κατόπιν αιτήματος της Γαλλίας στο Πεντάγωνο να βοηθήσει στον εντοπισμό του Airbus.
Η ζώνη των ερευνών βρίσκεται 820 χλμ. από το αρχιπέλαγος του Φερνάντο ντε Νορόνια της Βραζιλίας, μεταξύ των εναέριων χώρων της Βραζιλίας και της Σενεγάλης και συμπίπτει με το τελευταίο, αυτόματο, σήμα που έστειλε το αεροπλάνο, τα ξημερώματα της Δευτέρας. Δεν έχει εντοπιστεί όμως ούτε ίχνος και κανένα από τα τρία ραδιοβοηθήματα δεν έχει εκπέμψει σήμα κάτι που σύμφωνα με το Cnes (Εθνικό Κέντρο Διαστημικών Μελετών) σημαίνει ότι «η καταστροφή ήταν πολύ γρήγορη».
Ο διευθυντής επικοινωνιών της Air France, Φρανσουά Μπρους, δήλωσε ότι κατά πάσα πιθανότητα το αεροσκάφος χτυπήθηκε από κεραυνό. «Είχε εισέλθει σε μια ζώνη όπου επικρατούσε θύελλα, με σφοδρές αναταράξεις, που προκάλεσαν δυσλειτουργίες», πρόσθεσε.
Ο υπουργός Άμυνας της Γαλλίας Ερβέ Μορέν έδωσε τη διαβεβαίωση ότι οι έρευνες θα συνεχισθούν για όσο διάστημα είναι αναγκαίο για την ανεύρεση του Airbus. «Εξαιρετικά αποτελεσματικά αεροπλάνα, ειδικευμένοι πιλότοι οργώνουν την περιοχή και προς το παρόν δεν έχουν τίποτε εντοπίσει», είπε ο γάλλος υπουργός Άμυνας. Αναφερόμενος στις μικρές φλόγες που ένας βραζιλιάνος πιλότος δήλωσε ότι είδε στην περιοχή, ο Ερβέ Μορέν δήλωσε ότι «πρόκειται για υπόθεση, η οποία για εμάς, δεν έχει επιβεβαιωθεί». Ως προς τα αίτια της καταστροφής, ο Ερβέ Μορέν δήλωσε ότι «όλες οι υποθέσεις πρέπει να εξετασθούν». «Δεν έχουμε το δικαίωμα να αποκλείουμε εκ προοιμίου την τρομοκρατική ενέργεια, αφού η τρομοκρατία αποτελεί την κύρια απειλή για το σύνολο των δυτικών δημοκρατιών», είπε. Από την πλευρά του ο υπουργός Μεταφορών Ζαν-Λουΐ Μπορλού δήλωσε ότι η πιθανή ζώνη όπου συνέβη το δυστύχημα έχει σχεδόν πλήρως προσδιορισθεί.
«Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα προσφέρουν κάθε αναγκαία βοήθεια για να προσδιοριστεί το τι ακριβώς συνέβη στο Airbus A330 της Air France το οποίο εξαφανίστηκε τη Δευτέρα με 228 επιβαίνοντες πάνω από τον Ατλαντικό», δήλωσε ο αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα στο γαλλικό δίκτυο i-TV.
